การค้นพบสังกะสีส่งผลต่อนิ่วในไตสองทฤษฎีที่ต่างกันออกไป แต่ละทฤษฎีขัดแย้งกัน สังกะสีหยุดการเจริญเติบโตของผลึกแคลเซียมออกซาเลตที่ประกอบเป็นนิ่วมันเปลี่ยนพื้นผิวของผลึกซึ่งกระตุ้นการเติบโตต่อไป ตอนนี้สามารถบอกได้ สิ่งที่เราเห็นจากสังกะสีเป็นสิ่งที่เราไม่เคยเห็นมาก่อน มันชะลอการเติบโตของผลึกแคลเซียมออกซาเลตและในขณะเดียวกันก็เปลี่ยนพื้นผิวของผลึก

ทำให้เกิดข้อบกพร่องในรูปแบบของการเรียงต่อกัน ความผิดปกติเหล่านี้สร้างศูนย์ใหม่ ผลึกจะแตกตัวเป็นนิวเคลียสและเติบโต” ไรเมอร์ ซึ่งกล่าวถึงผลกระทบดังกล่าวว่าเป็นดาบสองคม การก่อตัวของนิ่วในไตเป็นภาวะทางพยาธิวิทยาที่มีความถี่เพิ่มขึ้นในผู้ป่วย นำไปสู่ความทุกข์ทรมานที่เพิ่มขึ้นและค่ารักษาพยาบาลที่สูงขึ้นอย่างมาก แม้ว่าผลึกแคลเซียมออกซาเลตจะพบได้ทุกที่ แต่รูปแบบที่เป็นธรรมชาติที่สุดของผลึกเหล่านี้ก็คือแคลเซียมออกซาเลตโมโนไฮเดรต (COM) ซึ่งเป็นชนิดที่พบในโรคนิ่วในไตของมนุษย์ ร่วมกับ COM นิ่วในไตประกอบด้วยเกลืออนินทรีย์และสารประกอบอินทรีย์ต่างๆ (เช่น โปรตีน) ตกผลึกหรือเกาะติดกันในปัสสาวะเข้มข้น พวกเขาสามารถเจ็บปวดอย่างรุนแรงที่จะผ่านทางเดินปัสสาวะ